以下文章收錄在＜醫•藥•人＞雜誌
作者：歐偉忠 Carson Au (註冊藥劑師)
橄欖油在現今社會廣泛地使用。橄欖是地中海國家和歐洲人主要食材之一。橄欖的歷史追溯到聖經和羅馬時代和希臘神話。橄欖樹是第一個植物園在“聖經”中指出它是“果實用之作食物，葉子乃為治病”。希臘人用作為發燒偏方。
橄欖葉的藥用用途在十八世紀代第一次提到，英國的丹尼爾·漢伯里一個橄欖葉茶的苦味物質可醫治的瘧疾和相關發燒等症狀。這些研究結果發表在1854年中藥學雜誌（Pharmaceutical Journal）。橄欖在中醫學亦廣乏使用。《本草綱目》記載橄欖：「生津液，止煩渴，治咽喉疼，咀嚼咽汁，能解一切魚鱉毒。…今人煮河純、團魚，皆用橄欖，乃知橄欖能治一切魚鱉之毒也。」而《滇南本草》道：「治一切喉火上炎，大頭瘟症，能解濕熱，春溫，生津止渴，利痰，解魚毒、酒、積滯。」從歷史上看，橄欖或其橄欖油產品已被用來作醫學用途。
在20世紀的後半部分等七國進行了研究，結果發現地中海飲食與發生率降低 退化性疾病，尤其是冠狀動脈 心臟疾病，乳腺癌，皮膚癌， 大腸癌。這項研究啟發了大量的研究 地中海飲食。讀者們應注意除了橄欖油，地中海人飲食文化含有益健康的纖維，魚，水果， 這些食物亦可降低患心臟病、大腸癌風險。
製造橄欖油先把橄欖被壓碎後成果渣，第一次提取高品質的特級初榨橄欖油（Extra
Virgin Olive Oil） 。然後可以果渣再次處理，以產生低質量的成品橄欖油（Olive
Oil）。可以進一步用有機溶劑提取低質量的成品果渣油(Pomace
Olive Oil)。7 二零一二年消費者委員會一項市場調查發現,有「橄欖果渣油」以中文標示 「橄欖油」出售。市民應要小心選購。
活性成分
橄欖油被認為含大量抗氧化劑。雖然橄欖油的成份是複雜的，主要化合物包括油酸，酚類（polyphenol），角鯊稀(Squalene) 。橄欖油含大約72％油酸 ，單一不飽和脂肪酸。因為相對於高的油酸含量的大部分種子油主要由不飽和包括基本的奧米加6脂肪酸，脂肪酸，亞油酸。據報導，油酸在預防癌症中起到了重要作用。
酚類成分
橄欖油中酚類化合物提供了一些健康效益。一致的結論是特級初榨橄欖油比 細化初榨橄欖油具有較高的酚含量。酚類化合物的濃度取決於一些因素， 包括環境生長條件，方法提取橄欖油和儲存條件。橄欖油酚類包含羥基酪醇，酪醇，橄欖苦苷 。
實驗室硏究顯示羥基酪醇(Hydroxytyrosol)、橄欖苦苷(Oleuropein)可預防細胞DNA的損傷，從而可以防止誘變 癌細胞變異。然而，羥基酪醇具抗氧化能力， 因為它可以影響酶功效，包括環加氧酶(Cyclooxygenase)，NAD(P)H氧化酶，3和減少血小板凝聚。最近，一種名為裂環烯醚萜(Oleocanthal)的衍生物[1]，該化合物中具有刺激喉嚨作用和證明抑制環加氧酶的酶和抗發炎能力。這項發現同＜本草綱目＞記載橄欖可治咽喉疼說法一致。
低血壓/血管擴張:
角鯊烯:
角鯊烯是一種三萜烴類化合物。自然界植物和動物普遍存在。它被發現在很大的不同份量。雖然橄欖油含約
0.7％的角鯊烯，其他食物和油脂有0.002-0.03％角鯊烯。特級初榨橄欖油含角鯊烯較高水平。身體把角鯊烯被輸送到皮膚。而皮脂具有較高的水平（12％）比其他脂肪組織高得多（0.001-0.04％）。由於角鯊烯的結構有可能清除氧化物，高濃度的角鯊烯可提供化學保護作用。初步認為是減低皮膚癌發病率較低的原因之一[3]。
類風濕關節炎:
類風濕關節炎（RA）是一種自身免疫性慢性炎症和關節疾病。關節和組織損傷發生由多種機制，其中有許多涉及活性氧種， 可造成破壞透明質酸和破壞膠原蛋白，蛋白多醣，蛋白抑製劑。油酸可轉化為二十碳三烯酸（ETA）然後轉化成白三烯A3（LTA3）。 LTA3是一種強效的抑製劑來減低炎症白三烯B4。理論上，橄欖油有助減低類風濕關節炎首次發病風險[4]。
糖尿病:
紐西蘭最近有一項對中年肥胖男士進行硏究，硏究員測試橄欖葉對體內胰島素功效和患心臟病風險。四十多名參加者接受十二星期的雙盲測試。參加者服用安慰劑或橄欖葉膠囊（內含羥基酪醇，橄欖苦苷）後攝取高份量的葡萄糖。結果顯示服用橄欖葉血糖比服用安慰劑的較低[5]。同時橄欖葉有助提升胰島素敏感度，從而降低血糖。
總括來說，橄欖、橄欖葉有不少健康用途，但是大多數的數據來自實驗室測試或動物測試、具體臨床實驗卻不多。在二零一一年歐洲食品安全局刊登一份詳細報告，評論橄欖產品的標籤列明5毫克羥基酪醇或等同橄欖苦苷有抗氧化能力[6]。而其他宣稱降血壓、降低血脂、增強免疫力功效卻欠缺數據支持。
參考資料:
[1]
Beauchamp GK, Keast RS et al. Phytochemistry: Ibuprofen –like activity in extra
virgin olive oil. Nature 2005;437;45-46
[2]
Zarzeulo A, Duarte J et al Vasodilator effect of Olive Leaf. Planta Med 1991;57:417-419
[3][3] Newmark HL.
Squalene, Oil oil, and cancer risk: a review and hypothesis. Cancer Epidemio Biomarkers Prev
1997;6:1101-1103
[4]
Darlington LG, Stone TW. Antioxidants and fatty acids in the amelioration of
rheumatoid arthritis and related disorders. Br
J Nutr 2001;85:251-269
[5]
Martin de Bock, et al Olive (Olea europaea L.) Leaf Polyphenols improve insulin
sensitivity in middle-aged Overweight Men. A randomized, Placebo-controlled,
Crossover Trial. PLOS March 2013 Vol
8 Issue 3
[6]
Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to
polyphenols in olive and protection of LDL particles from oxidative damage.
European Food Safety Authority EFSA Journal 2011;9(4): 2033
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